Ajankohtaista IPR-alalta

Innovaatioiden ja tuotemerkkien suojaaminen antaa monia kilpailuetuja

24.04.2009

Artikkeli on julkaistu Tekniikka & Talouden ohessa ilmestyvässä OPAS kilpailukyvyn parantamiseen -lehdessä 24.4.2009. Haastateltavana patenttiasiamies Tapio Äkräs Kolster Oy Ab:ltä.

Innovaatioiden suojaaminen patenteilla, muotoilun suojaaminen malleilla sekä tuotemerkkien ja sloganien suojaaminen tavaramerkeillä antavat yritykselle merkittäviä kilpailuetuja.

- Yrityksen tulisi suojata tuotteistaan erityispiirteitä, jotka tuovat sille kilpailuetua markkinoilla, sanoo Tapio Äkräs Kolster Oy Ab:ltä.

Yrityksen aineettomaan pääomaan kuuluvat tekijänoikeudet, lisenssit, tavaramerkit, patentit ja mallisuojat. Niiden avulla yrityksellä on parhaimmillaan yksinoikeus valmistaa, käyttää ja myydä suojattua tuotetta. Näin voidaan estää tai vaikeuttaa suoraa kopiointia ja saavuttaa merkittävää kilpailuetua tuotteen muita paremman suorituskyvyn, erikoisominaisuuksien, muotoilun tai valmistustekniikan ansiosta.

Yrityksen tavaramerkit ovat ylläpidettävissä lähes loputtomasti, jolloin yrityksen arvokas ja ajan kanssa rakennettu brändi on turvassa. Myös sloganien merkitys brändien rinnalla on kasvanut ja niiden rekisteröinti lisääntynyt.

Miten suojata kustannustehokkaasti?

Tänä päivänä oikean kumppanin kanssa suojausprosessi, ylläpito ja rekisteröintien valvonta hoituu vaivattomasti. Suojaustoiminta voidaan suhteuttaa yrityksen liikevaihtoon ja tavoitteisiin sekä linkittää strategisiin toimenpiteisiin.

Uutta tuotetta markkinoille tuotaessa tehdään markkinatutkimus.

- Yhtä tärkeää on kartoittaa kilpailijoiden patentointitilanne ja omat patentointimahdollisuudet. Patenttisuoja kannattaa hakea bisneksen kannalta tärkeimmissä maissa sekä tärkeimpien kilpailijoiden kotimaassa. Myynti ja markkinointi voidaan käynnistää välittömästi, kun ensimmäinen patenttihakemus on jätetty, kertoo toimialajohtaja, patenttiasiamies Tapio Äkräs Kolster Oy Ab:ltä.

Suunnittelu, tuotekehittely ja markkinointi muodostavat ison osan uuden tuotteen kustannuksista.

- Vaikka patentointia ei käyttäisikään aktiivisesti kilpailijoiden toiminnan rajoittamiseen, sillä voi yrittää varmistaa etteivät kilpailijat patentoi samoja innovaatioita ja estä omaa toimintaa.

Ensimmäinen patenttihakemus ja sen antama optio patentointiin ulkomailla on suhteellisen edullinen. Vasta tämän option käyttäminen aiheuttaa suuria kustannuksia.

- Perinteisesti taantuma onkin lisännyt tuotekehitystä ja patentointia eikä vähentänyt niitä.

Liiketoiminnan työkalu

Yrityksen tulisi ottaa IPR (Intellectual Property Rights) kiinteäksi osaksi tuotekehitysprojektejaan. Projektin alkuvaiheessa kannattaa kartoittaa patentointitilanne kehiteltävän tuotteen alueella. Näin saadaan valmiita ratkaisuideoita sekä kuva kilpailijoiden kehityssuunnista.

- Kartoituksella on mahdollista välttää osa miinoista, joita muiden patentit voivat aiheuttaa. Jos hankala patentti havaitaan projektin alkuvaiheessa, tuote voidaan suunnitella kiertämään patentti, patenttiin voidaan ostaa lisenssi tai projekti voidaan keskeyttää ennen kuin siihen on investoitu merkittävästi. Jos patenttiin törmätään vasta tuotteen myynnin yhteydessä, tuotteen muuttaminen, lisenssi tai tuotteen vetäminen markkinoilta on kallista, Äkräs kertoo pitkän ajan kokemuksella.

Yrityskaupoissa suuri merkitys

Yritysten välisissä erimielisyysasioissa tai toimintaan liittyvissä vahingonkorvausasioissa on usein kyse pohjimmiltaan aineettomaan pääomaan liittyvistä seikoista. Yrityskauppatilanteessa on tärkeää määritellä, mitä kauppaan todella kuuluu.

- Yrityskaupoissa voi ison osan kauppahinnasta muodostaa tänä päivänä yrityksen IPR-omaisuuden arvo, Äkräs muistuttaa.

Patentoinnin avulla välitetään yrityksestä positiivista ja innovatiivista kuvaa. Oman teknologian suojaaminen patentoinnilla on usein ehdoton edellytys riskipääoman saamiseksi aloittavalle teknologiayritykselle. Suojaus on myös pitkäjänteistä toimintaa.

- PK-yritykset jättävät yleensä muutamia uusia patenttihakemuksia vuodessa. Kun tämä jatkuu vuosien ajan, yritykselle muodostuu merkittävä patenttisalkku.