Ajankohtaista IPR-alalta

Patentin haltijalla on vastuu keksinnöstään

02.02.2008

Artikkeli on julkaistu Risk Management -teemaliitteessä/KL, 02/2008. Haastateltavana patenttiasiamies Juha Kaukonen Kolster Oy Ab:ltä.

Keksinnöstään patentin jättävän tulee olla tarkkana. Sama koskee patentin lunastavaa yritystä. Lähihistoria osoittaa, että oppirahat voivat tulla kalliiksi.

Hyväksyttyjä patentteja on olemassa maailmassa runsaat 40 miljoonaa kappaletta. Uuden patentin hyväksymiseen voi mennä parisen vuotta, joskus kauemminkin, mikäli se muistuttaa vähänkin jo olemassa olevaa ratkaisua. Uuden keksinnön on oltava erilainen kuin mikään hakemusta jätettäessä julkisesti tunnettu ratkaisu.

Patenttiasiamies Juha Kaukonen Kolster Oy:stä tuntee lähihistoriasta useita varoittavia esimerkkejä, joissa patenttikäytäntöjen suhteen on toimittu väärin. Seurauksena väärästä toiminnasta voivat olla valtavat vahingonkorvaukset tai jopa yrityksen toiminnan lopettaminen.

Toiminnanvapaus yrityksen harteilla

- On tärkeää että yhtiöllä on selkeä, sen ylimmän johdon hyväksymä ja tukema teollisuusoikeudellinen strategia, jota se noudattaa johdonmukaisesti, Kaukonen tähdentää.

Kaukosen mukaan missään maassa ei ole olemassa elintä, joka valvoisi patentin haltijan oikeuksia.

– Niinpä yrityksen täytyy itse valvoa patenttinsa loukkaamattomuutta, mutta myös sitä, ettei loukkaa toisen oikeuksia. Kaikki yritykset eivät myöskään osaa huolehtia lakisääteisistä velvoitteistaan keksijälle.

Kaukonen kertoo esimerkin patentista, jossa eräs suomalainen yritys ei ollut ajoissa ilmoittanut keksijälle ottavansa keksintöön lain sallimat oikeudet. Näin ollen oikeusistuin määräsi keksijälle vanhassa valuutassa n. 1. milj. markan korvauksen patentin hyödyntämisestä.

Vältä patenttiriitaa, jos voit

Patenttiloukkausriidat ovat arkipäivää, mutta niitä ei huomioida – ennen kuin ne tulevat omalle kohdalle. Patenttiriidat saattavat pahimmassa tapauksessa kestää toistakymmentä vuotta ja maksaa yritykselle jopa miljoonia euroja.

- Tuollainen ei ole mukavaa kenellekään. Lisäksi vastapuolena oleva patentin haltija voi levittää huonoa mainetta yrityksestä koko prosessin ajan, vaikka tuomio olisi lopulta vapauttava, Kaukonen varoittaa.

Estä uhkaavat patentit

Bisnes on sotaa, ja paukkuja on aina oltava varastossa.

- Kannattaa seurata aktiivisesti, millaisia hakemuksia kilpailijat jättävät. Kun saa tietoonsa omaa toimintaa uhkaavia patentteja, niitä ei tule epäröidä ampua ajoissa alas. Patenttihakemuksen voi kaataa, mikäli sitä vastaan on sopivaa materiaalia, jopa alle 10.000 eurolla, mutta, jos asia menee oikeuteen, 100.000 euroa ei välttämättä riitä.

Pahimmassa tapauksessa voi seurata oikeudenkäyntikierre patentin loukkauksesta.

- Yhdelläkin suomalaisyhtiöllä on meneillään jo 7. oikeudenkäynti 11 vuoden jaksolla, Kaukonen toteaa.

Kun kehitetään uutta tuotetta - josta ei haluta jättää patenttihakemusta - on olemassa riski, että se tulee kilpailijan tietoon.

- Tällöin on pidettävä huolta innovaation tietoisesta julkistamisesta, jotta kilpailija ei voi enää suojata innovaatiota.

Vaarana tulla suljetuksi markkinoilta

Kaukonen kertoo lopuksi eräästä suomalaisesta tänäkin päivänä toimivasta yrityksestä, joka aloitteli toimintaansa 80 – 90-luvun vaihteessa.

- Yritys oli vähän aikaa käynnistänyt markkinoita USA:ssa ja oli käyttänyt markkinoille pääsyyn siihen aikaan mahtavan summan, yli 100 milj. markkaa. Yhdysvaltalainen kilpailija syytti sitä satojen patenttiensa loukkauksesta, vaikka lopullisesti loukkauksessa oli kyse vain muutamasta patentista. Koska loukkaus kuitenkin oli olemassa, kilpailijalla olisi ollut valta sulkea suomalainen yritys pois USA:n markkinoilta eikä vaihtoehdoksi jäänyt kuin maksaa vaadittu silloisissa oloissa mahtava korvaus.

- Tapauksen syynä oli osaltaan se, ettei siihen aikaan Suomessa suhtauduttu teollisoikeudellisiin riitoihin kovin vakavasti eikä käytetty asioiden selvittämiseen riittävästi patenttialan asiantuntijoita, Juha Kaukonen sanoo.

Teksti Juhani Nurmi