Ajankohtaista IPR-alalta

Rahoittaja hyötyy IP-oikeuksien analysoinnista

11.10.2007

Artikkeli on julkaistu Suomi Mediaplanetin Due Diligence -teemajulkaisussa lokakuussa 2007/KL. Haastateltavana Solveig Nylund, Kolster Oy Ab.

Teksti: Päivi Piispa

Patenttien tarkastus tuo varmuutta rahoittajan pätöksentekoon.

IP-oikeuksia tarkastetaan yleensä yrityskauppojen ja fuusioiden yhteydessä sekä yhä enenevässä määrin lisenssineuvotteluiden tai teknologiasiirron yhteydessä. Myös rahoittajat kääntyvät patenttitoimistojen puoleen ja pyytävät IP-oikeuksien arviointia, joka usein käytännössä tarkoittaa patenttien arviointia.

- Tarkastuksessa saa ulkopuolisen arvioin rahoitettavan yrityksen toimintavapaudesta IP-oikeuksien suhteen ja niihin liittyvistä riskeistä. Tämän perusteella voi arvioida, missä vaiheessa riskit voisivat realisoitua, Solveig Nylund Kolster Oy Ab:ltä kertoo.

Usein patenttitarkastus tehdään, jos rahoittaja on tietoinen kilpailijasta, jonka toiminta on lähellä rahoitettavan yrityksen toimintaa. Silloin selvitetään, onko yrityksellä toimintavapaus kilpailijaan nähden. Rahoittajaa kiinnostaa myös, miten hyvin mahdollisesti rahoitettava patenttisalkku suojaa yrityksen tuotetta. Hän haluaa varmistaa, ettei rahoitettava toiminta kaadu patenttien puutteeseen.

- Patentit suojaavat kilpailua ja kopiointia vastaan. Toisaalta yrityksen täytyy pystyä toimimaan markkinoilla loukkaamatta toisen patenttioikeuksia tai tarvitsematta lisälisenssjä. Tämän tietäminen tuo varmuutta rahoittajan päätöksentekoon, on päätös myönteinen tai kielteinen, Nylund sanooo.

Rahoittajien lisäksi myös yritykset itse teettävät arviointeja siitä, mitä heidän patenttisalkkunsa kattaa. Yrityskaupoissa tarkastus on molemmille osapuolille hyödyllinen: ostaja tietää, mitä on ostamassa ja myyjä tietää, mitä myy.

Patenttitarkastus täydentää juridista tarkastusta

Patenttien ja IP-oikeuksien tarkastus sisältyy yleensä legal due diligenceen. Niissä tutkitaan muun muassa, mitkä patentit ovat yrityksen hallussa, mitä patentti kattaa, onko patenttihakemuksia vireillä, onko maksut maksettu ja patentti voimassa. Pääasia on selvittää, minkä arvoinen ja laajuinen patentti on suojapiiriltään ja kattavuudeltaan.

Juridisen arvioinnin lisäksi patentteja voidaan arvioida laajaltikin. Juridista puolta täydentävässä arvioinnissa patenttiasiamies selvittää patenttihakuprosessissa tapahtuneita asioita ja muun muassa tutkii käsittelyasiakirjoja.

- Näistä asiakirjoista voidaan selvittää, onko patenttia jouduttu rajaamaan, onko löytynyt aikaisempia patentteja tai mitä patenttia on alun alkaen haettu, Nylund kertoo.