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Conenor的创新为难以解决的塑料垃圾问题注入了新的活力

12.11.2020
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2020年11月12日

主图:芬兰风力协会

Conenor总部位于芬兰Orimattila,致力于解决全球玻璃纤维垃圾问题。 得益于公司的创新技术,不可回收的玻璃纤维塑料垃圾可以转化为新的复合材料。 Conenor首席执行官Markku Vilkki说,知识产权在运营和许可方面起着关键作用- 专利权到位时,价格可以翻十倍

2020年夏季和初秋给Conenor 带来了好消息。公司关于最新回收技术的专利申请获得了欧洲,美国和加拿大专利局的通过 Conenor希望公司的最新回收技术创新得到中国专利局积极的决定。

哥斯德的帮助下,这项专利技术使以往不可回收的玻璃纤维增​​强塑料垃圾GFRP)可以用于生产高质量的复合材料。该技术不仅代表了Conenor的未来业务,而且从解决全球塑料垃圾问题的角度来看,是一项重要的发展。

“仅风力行业就产生大量不可回收的玻璃纤维塑料废弃物。即使保守的估计也表明,到2050年,每年的废弃物甚至将达到4300万吨。欧盟委员会现在呼吁进一步增加风能的比例,能源生产中使用的风力发电以及目前的废物处理方法(包括垃圾掩埋和焚化)并不代表环境标准日益严格的全球垃圾管理问题的可持续方式,Conenor拥有完善的技术和专业知识、将不可回收的塑料垃圾转化为用于建筑业的高质量复合材料” 。 Conenor的发明家兼首席执行官Markku Vilkki说。

Conenor_tuulimyllyjen lapajäte hyötykäyttöön

创新解决了日益严重的热固性GFRP塑料回收问题

Vilkki认为发明具有极高的环境价值和专利的商业价值。 Conenor的创新技术解决了一个主要的全球性问题-如何有效地回收热固性纤维增强塑料。

根据是否可以重塑,塑料分为热固性(固化)和热塑性塑料(非固化)。

诸如聚乙烯和聚丙烯热塑性塑料易于回收,熔融和重塑成新产品。反之,聚氨酯,聚酯,乙烯基酯,环氧树脂和酚醛塑料的热固性塑料是一个大问题,并且被广泛认为是不可回收的。交联是一种用于生产热固性塑料以将分子链连接在一起的过程。这使得塑料不可重塑。不同种类的纤维增强材料用于制造热固性塑料,例如玻璃,凯夫拉纤维或碳纤维。

Conenor开发了一种热机械附聚方法,也称为制粒法,其中首先将热固性塑料(例如玻璃纤维)压碎成大约指甲大小,然后用热塑性塑料和其他添加剂精炼成半熔融状态。尽管GFRP片实际上并未熔化,但当加工温度超过所谓的玻璃转化温度(Tg85)时,它们会软化并使其机械分解变得更容易。之后,纤维与热塑性塑料连接并混合成同性质的材料配方。结果,曾经受困扰的GFRP废弃物可以转化为耐用且高质量的塑料复合材料,然后通过使用常规加工设备挤压机制成单层或多层板或型材。

Conenor_lasikuitumuovikomposiitti kierrätysmateriaaleista

现在市场意识到回收热固性塑料的潜力,至关重要的是,Conenor的技术已被证明可以在众多试点中使用具有全面的知识产权保护。

现在全球有许多对这种技术感兴趣的大公司,例如,通用电气公司,它在美国拥有风轮机。

旧的风力发电机叶片的报废和新叶片的制造产生大量的玻璃纤维塑料废弃物 废弃物问题在例如航运,汽车,飞机,管道和石油钻探行业中也很显著 越来越多负责任的公司需要以可持续的循环方式处理自己的废弃物

目前,我正在与拥有大型风力发电场的欧洲能源公司就废弃的涡轮叶片的再利用进行讨论。这些巨头的年营业额达数百亿欧元,他们希望Conenor的技术可用于在全球范围内回收利用他们废弃的涡轮叶片。

丰富的专利经验导致了回收创新

Conenor拥有25年丰富的专利和创新技术背景,这不断延续被视为其新的可回收复合材料技术的发展。 自最的发明以来,Conenor值得信赖的知识产权合作伙伴就是哥斯德我们的欧洲专利代理人Ossi Huhtanen

在为我们最近的创新申请专利时,专利代理人的专业知识极其重要。这是Conenor第一次确实必须'为之抗争'以获专利。

专利代理人的经验和娴熟的论证能力使所专利要求专利局官方意见阶段通过至关重要的,这使我们最终获得了对我们的业务有价值的专利。

复合材料新回收技术基于Conenor现有获得广泛专利保护的挤出技术和CONEX®挤出机,该设备能够使用独立控制的圆锥形转子制造不同的塑料产品结构。

“ Conenor成立于1995年,是发明家Kari Kirjavainen和欧博诺集团之间的合资企业,其目的是进一步开发和商业化CONEX®技术。该多层制造技术还可以最佳地用于制造新的再生复合材料。

Vilkki优雅地将Conenor形容为发明中心,发明人Kari KirjavainenUponor已故的发明人Jyri Järvenkylä竞争着谁可以创造更多获得专利的发明

第一步是为CONEX®技术申请了全面的知识产权保护。然后,Conenor还保护了许多较小的发明和产品特征。2001年,Kirjavainen提出了他的第二项主要设备和工艺发明,专门用于节省塑料材料蜂窝薄膜制造技术,即TRIAXCELL®。该技术已被搁置,以便为公司提供更好的资源来专注于塑料回收技术的进一步发展。

再生材料和循环经济创新是企业的核心

对于Conenor的首席执行官Markku Vilkki来说2001年也是重要的一年,当时代表了公司的另一位所有者欧博诺。

作为与设备制造商Maillefer Extrusion,欧博诺,NK CablesVTT,芬兰技术研究中心的主要联合项目的一部分,我们已经为电缆和管道行业开发了十几台CONEX®试点挤压。我们处于设备开始在工业规模上工作的极限时,需要更多的投资。 正是在这个阶段,欧博诺有了新的所有者,并开始有意舍去其在Conenor业务中的股份。 通过管理层收购安排,我成为了Conenor的持有者。”

 

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Conenor 行政总裁,发明人Markku Vilkki

收购后,首席执行官也成为了发明家。 随着他对再生材料复合技术的兴趣不断增长,他开始考虑如何利用CONEX®挤压技术生产新型复合材料。

早在2001年,欧洲还没有任何木塑复合材料产品。事实上,那会只有少数几家美国公司生产木塑复合材料装饰面板。这激发了我们进一步发展这一想法,于是 我们开始研究CONEX®挤压机,使用回收和废料制造木塑复合材料。2005年,这项工作带来了衍生型创新。

从那时起,Conenor一直专注于回收材料。 2017年,Vilkki发明了公司近期历史上最重要的循环经济创新,这使得现在可以用玻璃纤维塑料废弃物生产新的复合材料。

Conenor_lasikuitumuovijätteen uusi elämä

从纯粹的技术角度来看,发明水平相对低。是为什么这项技术对我们的客户而言是一种简单且具有成本效益的解决方案的原因。因此,这些相关专利的使用价值是Conenor所有专利有史以来最高的。

围绕创新发展一个全新的产业。

这种新材料技术商业化要点是,全每年从工业生产和报废产品中产生大量的玻璃纤维塑料废弃物然而这是有史以来第一次在圆形热塑性复合材料中用作增强材料。这是一个全新的领域。最大的应用可能性是在建筑行业中,行业中,再生复合材料可以在室内和室外替代对湿气敏感的木质产品。

挤压方法可用于以多层形式最佳地生产各种产品结构,清洁且质量更好的废弃物可用在表面层,而在中间则可以使用包含杂质和已暴露于阳光下的EoL废弃物

这是Conenor下一个产品专利的主题,该专利正在申请中。我们将向选定的最终产品制造商(如挤压公司)提供这项技术。

 许可作为商务模式材料开发实验室有助于发展新的商机

随着回收材料的利用成为公司的重点,Conenor2013年在芬兰的Orimattila建立了自己的材料开发实验室。实验室拥有3CONEX®生产线,旨在提供工业服务和生产试点,并破碎机和混合设备完善

我们提供产品开发,采样和为客户使用各种回收材料开发有关的外包服务。该商业模式同时许可我们的技术和专有技。我们帮助公司把难以处理的废弃物转化为有价值的圆形原材料并新的再生复合材料和产品获得商机。

Orimattila研发中心已经测试和开发了来自各种废弃材料配方-来自纤维,矿物和塑料- 来自国内外客户。

多年来,制造一种可行的材料成分需要很多专业知识,他们知道需要多少'盐和胡椒粉'以及所需的比例,以使废弃物转化为可被再次使用的原材料,这些原材料可制作新产品,电路板或型材,优化的单层或多层产品结构。

Conenor曾与芬欧汇川集团(UPM Group)合作开发ProFi木质塑料复合材料,最近还与斯道拉恩索(Stora Enso)合作进行了为期三年的产品开发项目,旨在通过通过机械回收木材,纸浆和塑料废弃物来创造新业务。因此,斯道拉恩索(Stora Enso)在瑞典建立了一家工厂,该工厂现已成为全球最大的纤维素塑料原料制造商之一。

Conenor合作,如何实现目标和开展新业务的专业知识在很大程度上实现了。

专利在Conenor的知识转移和技术许可中起着重要作用。

"良好可行的技术总是可以按原样出售,但是如果拥有专利,则有可能价格尾数零。 大型国际客户和投资者也更愿意投资具有知识产权保护的技术。

从市场营销的角度来看, 专利对于Conenor也很重要,因为如果没有专利,许可业务将是一团糟。

从欧盟研究项目到国际许可业务

在过去的15年中,Conenor凭借其CONEX®挤压技术和再生复合材料的专有技术,在四个欧盟资助的研究项目中一直是活跃成员和受邀专家。 IRCOW, OSIRYS, HISER ECOBULK这些项目的目标是提高循环经济的效率,提高材料资源效率,尤其是在建筑业中利用木材和塑料废弃物

Conenor extruded composite panel

ECOBULK是最近且最频繁的四年期项目、还将进行一年,对于商业化Conenor的再生复合技术专利而言,它尤其重要。

欧盟的项目扩展了Conenor的技术专长,为我们带来了全球声誉,最重要的是,业务产生了国际影响, Vilkki解释说。

希望也鼓励其他中小型企业和公司加入欧盟资助的研究项目。

Vilkki不知道为什么芬兰公司如此被动地利用欧盟资金和欧洲专家网络进行产品开发。

欧盟很高兴为特别是涉及中小企业的项目提供支持。对于Conenor而言,这些项目已成为出色的技术开发和传播平台,使我们能够拥有资金自己的总成本约为370万欧元产品开发。在欧盟的支持下,我们也能够获得该技术的专利。欧盟项目充当了一个研发学院,涵盖了企业费用的70%。 最重要的是,项目中的其他合作伙伴可免费为您工作-创新型公司不容错过的机会!

但是,Vilkki建议在起草欧盟基金申请时使用专业人士 他知道自己在说什么,因为他扮演了欧盟地平线 2020项目提案的评估者。

使用Conenor技术的下一个循环经济突破会来自中国,德国或意大利?

作为欧盟项目参与的一部分,Conenor的回收复合材料技术已在许多试点项目中得到了应用,这些项目展示了木塑和玻璃纤维复合材料在建筑材料中的功能,例如,Conenor技术制成的复合材料应用在西班牙监狱的运动和休闲区的平台木板,爱沙尼亚和西班牙公寓大楼使用防火板,在芬兰Evo徒步区的辅道板

现在我们在欧洲,加拿大和美国拥有'玻璃纤维回收专利',我们的目标是实现第一个重大突破和商业案例,这已在挪威破,在那已经开展了一个项目客户希望开始使用Conenor技术生产。

Vilkki也热切希望在中国获得专利,因为是世界上最大的风力发电厂的建设者。

我们在那里已经有了有有意的合作伙伴,中国也是我们回收技术中使用的设备的全球最大制造商。

当前,在许多领域,尤其是在风力发电行业中,玻璃纤维废弃物引起了很多关注。据彭博社报道,在怀俄明州的一个城市垃圾填埋场中,有近900个涡轮叶片正等待被掩埋的地方,涡轮叶片废料成为美国的社交媒体丑闻:风能不是绿色的吗?仅在美国,未来几年内将有8 000个涡轮叶片报废。在欧洲,WindEurope计算得出,到2023年,这个数字将达到14000废弃叶片数量正越来越快地增长。

Vilkki认为,问题的解决方案掌握在政治决策者的手中他们何时才能回收玻璃纤维塑料废料,例如风力涡轮机叶片,强制性以及作为获得新建筑许可证的条件?

Conenor_lasikuitumuovijätteestä uusia komposiittimateriaaleja

在德国,环境部对大量风力涡轮机即将达到其使用年限表示关注。德国绝对禁止在垃圾掩埋场处理涡轮机叶片。然而,焚烧也不是没有问题,因为玻璃纤维的能量含量低并且该方法产生有问题的细玻璃灰。

那么问题是,哪家公司将是第一个以可持续的方式大规模解决这一玻璃纤维塑料废弃物问题的公司?

“例如,丹麦正在建设欧洲最大的回收站,该站将处理来自风能和其他行业的玻璃纤维废料。一年以来,他们一直与Conenor联系,我们正在讨论当地公司如何能从该站点利用我们的技术而获益。与意大利的一家全球运营公司的谈判也正在进行之中。”

通过创新,Conenor成为了解决方案的核心。 Conenor的试点复合产品还使用了包括风电厂叶片产生的GFRP废料,这些废料来自于2017年秋季在位于芬兰Korsnäs的拆除的风电场。

“我们的技术和专业知识不仅可以回收玻璃纤维塑料废料,还可以经济有效的方式进行回收。”

贵公司是否已开发出需要保护的独特产品?

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Ossi Huhtanen
Partner, European Patent Attorney
ossi.huhtanen@kolster.com
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kristiina.kaislisto@kolster.com
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